Ryuuku do anime Death Note
Shinigami (死神) é um termo que pode ser traduzido como 'Deus da
Morte', e que, no Ocidente, costuma remeter à uma criatura esquelética,
que, salvo algumas alterações, na maioria das vezes, costuma se
apresentar trajando um manto negro com capuz e carrega uma foice, com a
qual ceifa a vida dos humanos, encerrando sua existência na terra, e
transportando suas almas para o outro mundo. Na mitologia japonesa, o
shinigami poderia ser classificado como um tipo de 'kami' (神, Ser supremo ou divindade), apesar que algumas pessoas os classificarem errôneamente como um tipo de 'yokai' (妖怪, monstro, demônio ou ser espiritual mitológico) que teria o poder de vagar entre os mundos dos vivos e dos mortos.
Incorporado
à cultura moderna japonesa graças aos veículos de mídia, o shinigami,
apresentado como um ceifador de almas, não é uma figura da mitologia
nipônica, sendo na verdade, uma variante da criatura proveniente da
cultura européia conhecida como 'Grim Reaper', ou Ceifador Sinistro.
O Ceifador teria tido suas origens durante o final da era histórica conhecida como 'Baixa Idade Média',
que durou aproximadamente entre os anos 1000 até 1347, e que foi
caracterizado por uma série de calamidades, destacando-se a grande
Epidemia de Peste Negra, que assolou o continente europeu entre 1348 e 1350, matando cerca de um terço da população do mundo conhecido à época.
